Διαφορές και ανισότητες μεταξύ των φύλων
H ανεπαρκής παροχή αιματικής ροής από τις στεφανιαίες αρτηρίες στην καρδιά χαρακτηρίζει την ισχαιμική καρδιοπάθεια, η οποία σε ποσοστό μεγαλύτερο του 90% οφείλεται στην αθηροσκλήρυνση. Βασικό παθοφυσιολογικό υπόστρωμα της στεφανιαίας νόσου (ΣΝ) είναι η δημιουργία αθηρωματικής πλάκας η οποία προκαλεί απόφραξη του αυλού του αγγείου.
Η στένωση μιας μεγάλης στεφανιαίας αρτηρίας προκαλεί ελάττωση της ροής του αίματος όταν αποφραχθεί περισσότερο από 75% του αρτηριακού αυλού. Μικρού βαθμού στένωση της στεφανιαίας αρτηρίας (μικρότερη του 50%) δε συνοδεύεται από ελάττωση της ροής αίματος και τέτοιες ήπιες στενωτικές βλάβες μπορεί να υπάρχουν επί σειρά ετών σε «υγιή» άτομα. Η ΣΝ μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως η στηθάγχη, να διάγει ασυμπτωματική για πολλά έτη, ή να έχει ως πρώτες εκδηλώσεις έμφραγμα μυοκαρδίου, ή αιφνίδιο καρδιακό θάνατο.